Tab Benoit – Blues Masters Live: uma viagem ao coração do blues da Louisiana

Uma gravação guardada por quase 24 anos finalmente encontra seu caminho até o público. Em Blues Masters Live, álbum duplo lançado em 2026, Tab Benoit ressurge em uma apresentação registrada em 19 de outubro de 2002, no Blue Heaven Studios, em Salina, Kansas. O registro recupera uma noite especial do festival Blues Masters at the Crossroads, quando o guitarrista da Louisiana subiu ao palco para uma apresentação que permaneceu inédita até agora.

Naquela ocasião, Benoit tinha 34 anos e já havia construído uma reputação respeitável no blues contemporâneo. Natural de Houma, Louisiana, ele carregava na guitarra uma combinação muito particular de blues elétrico, swamp blues, soul e tradições musicais de seu estado natal. Não era apenas uma questão de estilo: sua música trazia a paisagem dos pântanos, o calor do sul norte-americano e a personalidade rítmica de uma região onde o blues convive naturalmente com o cajun e o zydeco.

A apresentação aconteceu durante a quinta edição do Blues Masters at the Crossroads, evento organizado no Blue Heaven Studios, espaço instalado em uma antiga igreja de arquitetura gótica. A edição de 2002 foi dedicada às chamadas Louisiana Legends, reunindo músicos ligados à rica tradição musical do estado. Entre os nomes presentes estavam Lazy Lester, Carol Fran, Warren Storm, Jerry Boogie McCain e Lil' Bob.

Convidado a encerrar a programação daquela noite, Benoit estava em plena atividade, excursionando para divulgar Wetlands, álbum lançado naquele mesmo ano pela Telarc. A gravação agora recuperada permite reencontrar o guitarrista em um momento importante de sua trajetória, com repertório que combina composições próprias, referências fundamentais da música da Louisiana e interpretações carregadas de personalidade.

Uma guitarra que fala a língua do bayou

O show começa com Muddy Bottom Blues, escolha certeira para apresentar o universo musical de Benoit. A guitarra chega com aquele timbre encorpado, áspero e cheio de presença que se tornou uma de suas marcas registradas. O ritmo tem balanço, a voz carrega intensidade e os solos surgem com naturalidade, sem perder de vista a estrutura da canção.

Na sequência, ele visita Her Mind Is Gone, composição associada ao lendário pianista Professor Longhair. Benoit transporta para a guitarra a personalidade rítmica do original, preservando o espírito de New Orleans e encontrando espaço para imprimir sua própria assinatura. É um dos momentos em que fica evidente como sua formação musical ultrapassa os limites do blues tradicional.

Nice and Warm, presente em seu álbum de estreia, lançado em 1993, desacelera a apresentação. Aqui, o guitarrista demonstra que sua força não depende apenas de volume ou velocidade. Os acordes sustentados, as pausas e a construção cuidadosa dos solos criam um blues lento, expressivo e envolvente. É uma interpretação que permite apreciar a sensibilidade de Benoit tanto quanto sua habilidade técnica.

O clima muda novamente com Let Love Take Control, composição de sua autoria que recupera o balanço característico de sua música. A apresentação segue com Dog Hill, outro destaque do repertório. Nessa faixa, Benoit utiliza o abafamento das cordas para produzir uma sonoridade percussiva que lembra uma tábua de lavar roupa, aproximando sua guitarra de uma das texturas mais tradicionais da música sulista.

Quando a Louisiana sobe ao palco

Um dos encontros mais interessantes da gravação acontece em I Got Loaded. A música foi originalmente gravada por Lil' Bob and the Lollipops em 1966 e representa uma importante ligação com a tradição do soul e do rhythm and blues da Louisiana. Para essa interpretação, Camille Bob, conhecido artisticamente como Lil' Bob, junta-se a Benoit nos vocais.

O resultado é uma celebração espontânea, com troca de frases, respostas vocais e aquele clima de festa que parece fazer parte do próprio DNA da música. Mais do que uma participação especial, o encontro representa a conexão entre diferentes gerações de músicos que ajudaram a construir a identidade sonora do estado.

A segunda metade do álbum aprofunda essa relação com as raízes regionais. Em Louisiana Style, Benoit conduz a apresentação para um território mais próximo do swamp blues, com guitarra expressiva e andamento cadenciado. A sequência ganha velocidade em Crawfishin', antes de desembocar em Mardi Gras Medley, um dos momentos mais festivos do registro.

O medley reúne referências populares da cultura musical de New Orleans, passando por Jambalaya, Iko Iko e When the Saints Go Marching In. São melodias profundamente ligadas à identidade cultural da região, apresentadas com o balanço e a energia de quem conhece essas tradições por dentro.

Depois da celebração, Benoit encontra espaço para outro grande momento instrumental em Cherry Tree Blues. Com aproximadamente oito minutos, a faixa permite que o guitarrista desenvolva seus solos com calma, alternando intensidade e delicadeza. É um blues que cresce aos poucos, sem pressa, sustentado pela interação entre guitarra, baixo e bateria.

O encerramento fica por conta de Bayou Boogie, uma demonstração de energia e destreza que retoma o espírito mais acelerado da apresentação. Os desenhos melódicos se sucedem, a guitarra ganha velocidade e o trio conduz o show a um final vibrante.

Uma gravação preservada no tempo

Além da importância musical, Blues Masters Live chama atenção pelo trabalho de recuperação sonora. A gravação foi realizada por David Baker e Katsuhiko Naito, a partir de uma captação direta para fita analógica. As fitas originais permaneceram arquivadas durante mais de duas décadas, até serem recuperadas para integrar a nova série Blues Masters Live, da APO Records, ligada à Acoustic Sounds.

A edição foi masterizada por Matthew Lutthans, no The Mastering Lab, a partir das fitas analógicas originais. A versão em vinil chega em dois discos de 180 gramas, prensados pela Quality Record Pressings, em Salina, Kansas. O lançamento também conta com encarte e apresentação em capa dupla, valorizando o caráter documental desse material.

O resultado é especialmente interessante porque não procura transformar a apresentação em algo diferente do que ela foi. A guitarra de Benoit permanece no centro, com sua sonoridade crua e cheia de personalidade, enquanto baixo e bateria oferecem sustentação e dinâmica. A gravação permite acompanhar os detalhes dos instrumentos e perceber a interação dos músicos sem retirar a espontaneidade de uma apresentação ao vivo.

O repertório também ajuda a compreender a amplitude do trabalho de Tab Benoit. Há composições próprias, homenagens a nomes fundamentais de sua região e momentos em que o blues se mistura ao soul, ao rhythm and blues e às tradições festivas de New Orleans. Tudo isso sem perder a unidade de uma apresentação conduzida por um músico que conhece profundamente suas raízes.

Mais de duas décadas depois daquela noite em Salina, Blues Masters Live oferece uma oportunidade especial de reencontrar Tab Benoit em plena forma. É um registro que interessa tanto a quem acompanha sua carreira quanto a quem deseja conhecer melhor as diferentes expressões do blues da Louisiana. Afinal, algumas gravações não precisam de novidades ou retoques para justificar sua existência. Basta que finalmente encontrem quem possa ouvi-las.

Ouça o álbum: Tab Benoit – Blues Masters Live (2026).