Gnola Blues Band: a tradição do blues italiano nas mãos de Maurizio “Gnola” Glielmo

O blues italiano tem uma história construída por músicos que encontraram na tradição afro-americana um território para desenvolver sua própria linguagem. Entre os nomes que ajudaram a consolidar essa cena está Maurizio “Gnola” Glielmo, guitarrista e cantor milanês que, desde o final dos anos 1980, conduz a Gnola Blues Band.

Nascido em 1957, Glielmo começou sua relação com a guitarra ainda jovem. Em um depoimento publicado pela revista italiana Il Blues, em dezembro de 2016, contou que suas primeiras referências vieram dos Shadows, dos Beatles, dos Rolling Stones e de Jimi Hendrix. O encontro posterior com a música de B.B. King, Muddy Waters, Elmore James, Albert King e Freddie King foi decisivo para direcionar seus interesses musicais.

Outro momento marcante aconteceu em julho de 1978, quando assistiu a uma apresentação de Buddy Guy e Junior Wells, em Gubbio. A experiência permaneceu entre suas lembranças mais importantes e ajudou a alimentar sua aproximação com o universo do blues.

Antes de liderar seu próprio grupo, Gnola ganhou experiência ao lado de Fabio Treves, um dos grandes nomes do blues italiano. Com a Treves Blues Band, participou das gravações de Treves 3 (1985) e Sunday's Blues (1988), além de dividir os palcos com músicos importantes do circuito nacional e internacional.

Em 1989, decidiu iniciar uma nova etapa e fundou a Gnola Blues Band. A proposta inicial era revisitar os caminhos mais tradicionais do gênero, especialmente o repertório de Elmore James e Muddy Waters, mas sem transformar essa reverência em uma simples reprodução do passado. A banda passou a combinar releituras com material autoral, construindo uma sonoridade própria dentro do blues e do rock blues.

O primeiro álbum, First Step, chegou em 1990 e apresentou o trabalho do grupo à crítica especializada. Na sequência, veio Walkin' Through the Shadows of the Blues, segundo trabalho de estúdio e um dos registros mais importantes de sua discografia.

O título sugere uma caminhada pelas sombras do blues, mas a música não se limita a olhar para trás. É justamente nessa relação entre tradição e expressão pessoal que está o interesse pelo trabalho de Gnola. Sua guitarra revela familiaridade com a linguagem do gênero, enquanto a experiência acumulada nos palcos permite que as interpretações tenham naturalidade e personalidade.

Um aspecto particularmente interessante de Glielmo é seu domínio da guitarra slide e do dobro, instrumento acústico de corpo metálico que ocupa lugar especial na história do blues. Essa habilidade amplia suas possibilidades musicais e ajuda a dar identidade às apresentações da banda.

Ao longo dos anos, a trajetória de Gnola também se cruzou com outros universos musicais. Em 2003, iniciou uma colaboração com a cantora americana Sandra Hall, que resultou no álbum Red Bone Woman, lançado em 2007. Também trabalhou com o guitarrista Jimmy Ragazzon, dos Mandolin' Brothers, no projeto acústico Blues Ballads and Songs (2009).

Em 2010, passou a integrar a banda de apoio do cantor e compositor Davide Van De Sfroos, levando sua experiência com o blues para um repertório ligado ao folk italiano. Também colaborou com artistas como Max Pezzali e o grupo Tazenda.

A discografia da Gnola Blues Band continuou com Live at Spaziomusica, 20 Years on the Road e Down the Line, lançado em 2015 pela Appaloosa Records.

Este último trabalho representa um momento de maturidade. Com Roger Mugnaini nas teclas, Paolo Legramandi no baixo e Cesare Nolli na bateria, guitarra e voz, o grupo apresenta uma formação capaz de explorar diferentes nuances. O repertório amplia os horizontes do blues tradicional, incorporando rock, soul e elementos da música americana.

Down the Line também conta com a participação especial do pianista Chuck Leavell, conhecido por seu trabalho com os Allman Brothers Band e os Rolling Stones. Onze das doze faixas são composições originais, resultado de um trabalho coletivo que inclui colaboradores como Edward Abbiati, dos Lowlands.

A resenha publicada pela revista Il Blues, em setembro de 2015, destacou justamente a maturidade dos arranjos, a qualidade da produção e a capacidade de Gnola de transitar entre diferentes territórios musicais sem perder sua ligação com o blues.

A história da Gnola Blues Band é, portanto, a de um músico que conhece profundamente suas referências, mas não se contenta em reproduzi-las. Maurizio Glielmo construiu uma carreira consistente, mantendo o blues como ponto de partida e permitindo que outras influências participassem dessa caminhada.

Álbum em destaque: Walkin' Through the Shadows of the Blues

Para conhecer melhor o trabalho da Gnola Blues Band, vale reservar um tempo para ouvir Walkin' Through the Shadows of the Blues. O álbum ocupa um lugar especial na trajetória do grupo e permite acompanhar uma das primeiras etapas da identidade musical construída por Gnola e seus companheiros.