Long John Hunter: O Rei do Blues na Fronteira do Texas

Se você gosta de blues elétrico com pegada, dançante, cheio de swing e personalidade, precisa conhecer Long John Hunter. Seus shuffles texanos vibrantes, alimentados por solos intensos de notas únicas e vocais melódicos e arrastados, fizeram dele uma verdadeira lenda nos clubes, palcos e festivais de blues ao redor do mundo.

Neste artigo do Todo Dia Um Blues, vamos explorar a vida, a carreira e o legado desse gigante do blues da fronteira.

Quem Foi Long John Hunter?

Long John Hunter, nascido John Thurman Hunter Jr., veio ao mundo em 13 de julho de 1931, na pequena cidade de Ringgold, Louisiana. Sua infância foi marcada pelo trabalho duro nas plantações de algodão no Arkansas, onde sua família se estabeleceu quando ele ainda era criança — uma realidade que moldou não só sua vida, mas também a alma do seu blues.

Porém, curiosamente, a música não surgiu cedo em sua vida. Na juventude, ele trabalhava em uma fábrica de embalagens na cidade de Beaumont, no Texas. Foi ali que um episódio mudou completamente seu destino.

O Dia em Que o Blues Mudou Sua Vida

O ponto de virada aconteceu quando alguns colegas de trabalho o levaram para assistir a um show de B.B. King no lendário Raven Club, em Beaumont. A apresentação de King foi simplesmente eletrizante. O que mais impressionou Long John não foi apenas a maestria do guitarrista, mas sim o efeito devastador que o blues tinha sobre a plateia — especialmente sobre as mulheres, que simplesmente enlouqueciam com cada nota que saía da guitarra de B.B.

Hunter ficou encantado, hipnotizado. Naquela noite, ele decidiu: “É isso que eu quero fazer da vida.” No dia seguinte, comprou sua primeira guitarra e começou, de forma autodidata, a trilhar o caminho que o levaria a se tornar uma lenda do blues.

A Carreira e o Som de Long John Hunter

Hunter iniciou sua carreira profissional em 1953, gravando seu primeiro single, “She Used to Be My Woman”, pela Duke Records. Mas diferente de outros músicos que buscavam as grandes metrópoles do blues, ele acabou seguindo um caminho muito próprio e original.

Foi no extremo oeste do Texas, mais precisamente em El Paso e na cidade vizinha de Juárez, no México, que Long John Hunter encontrou seu território musical. Lá, ele não apenas se apresentou, mas se tornou uma verdadeira instituição cultural local, dominando os palcos do mítico Lobby Club, em Juárez, onde tocou por incríveis 13 anos seguidos.

Seu som era inconfundível. Uma mistura explosiva de shuffles texanos dançantes, riffs cortantes, solos de notas únicas, cheios de expressão e sentimento, e aquele vocal arrastado, levemente melancólico, mas sempre cativante. Seu blues não era só para ouvir — era pra dançar, celebrar e viver.

Três Décadas Reinando na Fronteira

Durante cerca de 30 anos, Long John Hunter reinou absoluto na cena da fronteira entre o Texas e o México. Enquanto muitos artistas buscavam visibilidade nos grandes mercados, ele escolheu trilhar seu próprio caminho, fiel às suas raízes e ao público que lotava os bares e clubes da região.

Hunter se tornou o rei do blues de El Paso e Juárez, e seu nome passou a ser sinônimo da vibração musical da fronteira: quente, intensa, divertida e profundamente autêntica.

Discografia e Destaques

Apesar de sua longa trajetória, o reconhecimento nacional e internacional só veio nos anos 1990, quando Hunter finalmente começou a lançar discos com maior distribuição.

Entre seus trabalhos mais conhecidos está Ride With Me, lançado inicialmente por uma pequena gravadora em 1993 e relançado pela poderosa Alligator Records em 1998, selo referência no blues contemporâneo.

Vale ouvir sua discografia a fio, mas, na minha singela opinião, seu álbum mais emblemático é Border Town Legend, de 1996, também pela Alligator. Esse disco captura com perfeição a essência de Long John Hunter: energia, autenticidade e aquele groove irresistível que só quem viveu o blues da fronteira sabe entregar. Cada faixa é um pedaço vivo da história do blues texano, com aquele balanço que faz qualquer fã de blues sorrir e bater o pé no ritmo.

A Despedida de Long John Hunter

Após uma carreira que atravessou mais de quatro décadas, levando seu som para além das fronteiras do Texas e do México, Long John Hunter nos deixou em 4 de janeiro de 2016, aos 84 anos, na cidade de Phoenix, Arizona.

Seu legado, no entanto, permanece pulsando. Seja nas gravações, nos vídeos, nas histórias contadas por quem teve o privilégio de vê-lo ao vivo, ou na influência que deixou em inúmeros músicos que continuam mantendo viva a chama do blues.

Long John Hunter provou que não é preciso estar nos holofotes dos grandes centros para se tornar uma lenda. Com sua guitarra, sua voz e sua presença de palco magnética, ele escreveu seu nome na história do blues, especialmente na história do blues texano e de fronteira.

Se você ainda não conhece, Border Town Legend é o disco perfeito para começar essa viagem. E se já conhece, sabe que revisitar esse álbum é como reencontrar um velho amigo — daqueles que sempre têm uma boa história pra contar.