Sunnyland Slim: o patriarca do piano blues de Chicago

Em 5 de setembro de 1906, nascia Albert Luandrew, mais conhecido como Sunnyland Slim, um dos pilares do piano blues e figura central na consolidação da cena de Chicago. Sua vida, marcada por migrações, encontros e música, atravessou quase um século de história do blues, carregando consigo a memória do Delta do Mississippi e o vigor urbano que moldou o gênero na cidade que se tornaria sua casa. Ao celebrar sua trajetória, mergulhamos não apenas em sua discografia, mas no impacto duradouro de um homem que fez do piano um altar e da voz um chamado ancestral.

As raízes no Delta

Sunnyland Slim nasceu em Vance, no Mississippi, onde a música corria entre plantações e igrejas. Ainda jovem, foi atraído pelas teclas de velhos pianos que encontrava em cafés e cabarés locais. Sua primeira grande marca foi a conexão com o trem Sunnyland Line, que ligava Memphis ao sul do país — e que acabaria inspirando seu nome artístico. Como tantos outros, deixou o sul em busca de novos horizontes, levando consigo os ecos do gospel, dos cantos de trabalho e da cadência rural do blues.

A chegada em Chicago

Nos anos 1940, Sunnyland Slim desembarcou em Chicago, cidade que transformaria sua carreira. Naquele momento, o blues urbano estava em plena ebulição, absorvendo guitarras elétricas, harmônicas potentes e um público cada vez maior. Mas o piano ainda era o coração pulsante das casas de show, e Slim logo se destacou como um dos mais respeitados intérpretes do instrumento.

Ele não foi apenas um músico: foi um elo entre gerações. Introduziu e incentivou nomes como Muddy Waters, Little Walter e Jimmy Rogers, abrindo portas, indicando oportunidades e, muitas vezes, cedendo espaço para que novos talentos brilhassem. Chicago deve muito de sua identidade blues a esse gesto generoso e visionário.

O estilo marcante

O toque de Sunnyland Slim era vigoroso, quase percussivo. Seus acordes densos e sua mão esquerda poderosa criavam uma base sólida para a melodia, lembrando tanto a tradição boogie-woogie quanto o blues mais espiritual. Sua voz, rouca e profunda, carregava a autoridade de quem viveu o peso das estradas e a dureza da migração.

Entre suas gravações mais lembradas estão "Be Careful How You Vote", "Every Time I Get to Drinking" e "Brown Skin Woman", canções que revelam sua habilidade de mesclar crítica social, humor e intensidade emocional. Sua discografia se estende por décadas, sempre reafirmando sua ligação visceral com o blues.

Discografia e legado

Sunnyland Slim gravou para diversos selos, incluindo a lendária Chess Records e a Delmark, que ajudou a preservar sua obra nas últimas décadas de vida. Álbuns como "Midnight Jump" e "Smile on My Face" são peças fundamentais para compreender a evolução do piano blues em Chicago. Sua música atravessa o tempo, mantendo-se atual e relevante para quem busca compreender as origens do gênero.

Mais do que discos, deixou uma escola. Muitos pianistas de blues que surgiram após os anos 1950 beberam diretamente de sua fonte, seja na cadência firme da mão esquerda, seja no fraseado intenso que acompanhava sua voz. Slim era o patriarca: firme, respeitado e amado por seus pares.

O homem por trás do músico

Apesar de sua importância, Sunnyland Slim nunca buscou os holofotes. Preferia ser a presença discreta que mantinha a chama do blues acesa, apoiando os mais jovens e mantendo viva a tradição. Era comum vê-lo em clubes de Chicago, sentado ao piano, trocando sorrisos e histórias com quem se aproximava. Sua generosidade o tornou não apenas uma lenda musical, mas uma figura humana de rara grandeza.

Últimos anos e despedida

Sunnyland Slim continuou ativo até seus últimos dias, levando o blues às gerações que se sucediam. Faleceu em 17 de março de 1995, aos 88 anos, em Chicago, a cidade que tanto lhe deu e à qual tanto devolveu. Sua morte encerrou um capítulo importante da história do blues, mas sua presença continua viva em cada acorde de piano que ecoa nos clubes e discos espalhados pelo mundo.

Patriarca eterno

Chamar Sunnyland Slim de patriarca do piano blues de Chicago não é exagero. Ele foi alicerce, guia e mestre. Sua trajetória é a síntese do blues: a travessia de terras áridas para as grandes cidades, o choque entre tradição e modernidade, a dor transformada em música e resistência.

No dia em que celebramos seu nascimento, lembramos não apenas do músico, mas do homem que soube fazer da música uma ponte entre gerações. Sunnyland Slim permanece eterno, e seu piano, com todas as notas que trouxe ao mundo, continua ecoando no coração do blues.