Floyd McDaniel: o blues elegante que resistiu ao tempo

Um mestre discreto da guitarra e do swing

Na vasta galeria de mestres do blues de Chicago, poucos nomes trazem consigo a aura discreta e refinada de Floyd McDaniel. Nascido em 21 de julho de 1915, em Athens, Alabama, e falecido em 22 de julho de 1995, em Chicago, McDaniel foi um daqueles artistas cuja trajetória escapa aos holofotes, mas permanece profundamente enraizada no solo fértil da história do rhythm and blues norte-americano. Com um estilo que unia a elegância do jazz ao calor do blues, sua obra atravessou seis décadas, revelando um talento moldado por T-Bone Walker, Nat King Cole, Charlie Christian e o pulsar vibrante dos anos 40 e 50.

As primeiras notas: dos Rascals ao Apollo Theater

Ainda adolescente, McDaniel migrou para Chicago, onde começou sua carreira tocando guitarra em pequenos conjuntos. Um dos primeiros grupos em que atuou foi o Rhythm Rascals, que chegou a se apresentar na Exposição Mundial de Chicago, em 1933. Com eles, McDaniel ganhou projeção e foi convidado a integrar a banda do lendário Cotton Club, o que o colocou em contato direto com os ritmos sofisticados do jazz e os grandes nomes da música negra norte-americana.

O sucesso com os Blazes

Na década de 1940, McDaniel se juntou ao grupo vocal e instrumental The Four Blazes, mais tarde renomeado Five Blazes. Misturando elementos de blues, doo-wop e R&B, o conjunto gravou diversos sucessos, incluindo Mary Jo, que alcançou o topo das paradas de R&B em 1952. A guitarra fluida e swingada de Floyd se destacava nos arranjos cheios de balanço, tornando-o uma peça-chave na sonoridade do grupo.

Silêncios e retornos: os anos longe dos palcos

Com o fim dos Blazes no fim dos anos 50, Floyd comprou um bar em Chicago e se afastou temporariamente da música. O silêncio durou anos, até que na década de 1970 ele passou a se apresentar com uma versão dos Ink Spots, retornando aos palcos e mantendo viva sua verve musical. Já nos anos 80, juntou-se ao Big Three Trio de Willie Dixon, numa fase de resgate do blues clássico e das raízes da música negra.

 

O sopro final: "Let Your Hair Down!"

Em 1994, aos 79 anos, McDaniel lançou seu primeiro álbum solo: "Let Your Hair Down!", gravado com a banda Blues Swingers e lançado pela gravadora Delmark. A obra é uma joia rara do blues tardio, onde o veterano desfila classe e energia em 17 faixas que misturam clássicos como St. Louis Blues, God Bless the Child e Caldonia, com composições próprias e interpretações envolventes. A crítica especializada aclamou o álbum. A gravadora Bear Family destacou a performance elegante de McDaniel e o repertório generoso, onde se alternam swing, R&B e baladas emotivas. O disco foi visto como uma celebração à altura de uma carreira longeva e resiliente. Em faixas como Let Your Hair Down, Mary Jo e Why’s Life Got to Be This Way, sua guitarra Gibson Super 400 brilha com maturidade e segurança, como se cada nota fosse medida com sabedoria e experiência.

Últimos acordes

Em julho de 1995, poucos dias após se apresentar no Bremen Blues Festival, na Alemanha, McDaniel celebrou seu aniversário de 80 anos. No dia seguinte, 22 de julho, sofreu um ataque cardíaco fatal enquanto dirigia por Chicago. Morreu como viveu: ativo, elegante, ainda em movimento.

Um legado de sobriedade e beleza

Floyd McDaniel é lembrado não por escândalos ou por grandes campanhas publicitárias, mas pela consistência de sua música e pela nobreza de seu estilo. Seu blues é sofisticado sem perder a alma, é dançante sem ser vulgar, é nostálgico sem deixar de ser atual. No dia em que recordamos sua partida, revisitamos também o som de um tempo em que o blues era sinônimo de classe, ternura e swing.

Discografia recomendada

• Let Your Hair Down! (Delmark Records, 1994)
• West Side Baby (Delmark, 1997 - ao vivo, póstumo)
• Compilações com The Five Blazes (1940s-50s)

Frase final

Em cada solo de Floyd McDaniel há um sorriso. Em cada frase, uma lembrança do tempo em que o blues ainda usava paletó e sapato de verniz.