Little Freddie King: o blues visceral de Nova Orleans que sobreviveu ao tempo

Quando se fala em blues de raiz, daquele que nasce no calor dos juke joints do sul dos Estados Unidos, o nome de Little Freddie King não pode ficar de fora. Nascido como Fread Eugene Martin em 19 de julho de 1940, em McComb, Mississippi, King carrega nas veias o sangue do blues – literalmente. Primo do lendário Lightnin' Hopkins, King se criou cercado pelos sons pungentes das guitarras dedilhadas e das vozes sofridas que definiram o gênero.

Apesar do nome artístico, Little Freddie King não tem nenhum parentesco com Freddie King, outro gigante do blues elétrico. Seu apelido veio pela semelhança estilística, mas seu caminho sempre foi único e profundamente ligado à cultura de Nova Orleans, cidade onde se estabeleceu nos anos 1950 e se tornou uma lenda local.

Início nos juke joints e parcerias históricas

Nos tempos de juventude, King começou a se apresentar em juke joints e clubes noturnos da Louisiana e do Mississippi, dividindo palco com nomes históricos como Babe Stovall, Slim Harpo e Champion Jack Dupree. Nesses espaços intensos, onde o blues era mais vivido do que tocado, ele desenvolveu seu estilo visceral, marcado por uma mistura de Delta blues e energia elétrica crua, tocando tanto violão acústico quanto guitarra elétrica com igual maestria.

Em 1969, gravou com Harmonica Williams, numa das primeiras sessões que demonstraram seu talento para o blues de raiz com toques urbanos. Essa gravação serviu como prenúncio para o que viria nas décadas seguintes: uma carreira marcada pela autenticidade e pela resistência.

Pilar do blues de Nova Orleans

Little Freddie King é mais do que um músico; ele é uma instituição de Nova Orleans. Membro fundador do New Orleans Jazz & Heritage Festival, King tem se apresentado no evento há 42 anos consecutivos, levando o som cru do blues a públicos de todo o mundo. Sua presença no festival é quase tão esperada quanto o próprio evento, sendo um dos grandes símbolos da resistência do blues tradicional em meio às novas tendências musicais.

Apesar dos altos e baixos da vida — incluindo um acidente de bicicleta quase fatal e problemas de saúde —, King nunca deixou de tocar. Seus discos independentes ganharam reconhecimento ao longo do tempo, e seu trabalho é hoje visto como um registro fiel do que o blues representa: dor, superação, fé e festa.

Reconhecimento e renascimento

Em 2012, Little Freddie King lançou o álbum "Chasing tha Blues", um marco em sua carreira. O disco venceu o prêmio de Melhor Álbum de Blues no 12º Independent Music Awards, trazendo um frescor ao seu som, sem abandonar as raízes que o consagraram. A produção crua, os arranjos intensos e as letras diretas fizeram do álbum um sucesso entre críticos e fãs do blues tradicional.

Agora, em fevereiro de 2025, King voltou com um novo lançamento: "I Used To Be Down", seu álbum mais recente. Com uma sonoridade que mistura o lamento do Delta com o ritmo cadenciado de Nova Orleans, o disco traz canções confessionais, riffs marcantes e a voz envelhecida — mas poderosa — de um homem que viveu tudo o que canta. "I Used To Be Down" é mais que um álbum: é um testemunho de sobrevivência, um grito de alma e uma celebração da longevidade de um dos últimos verdadeiros homens do blues.

O legado de um mestre

Little Freddie King continua sendo uma figura vital no cenário do blues contemporâneo. Aos mais de 80 anos, ele segue ativo, gravando, se apresentando e mantendo vivo o espírito do blues do Mississippi e de Nova Orleans. Sua vida e obra são lições de perseverança, paixão e respeito à tradição musical afro-americana.

Se você ama o blues puro, sem filtros, Little Freddie King é uma experiência obrigatória. Ouça seus álbuns, veja seus vídeos ao vivo e, se puder, assista a uma de suas apresentações — você verá o blues em estado bruto, ainda pulsando, ainda relevante.