Pinetop Perkins: "Eu não toco piano, apenas toco blues"

Foto: Watt Casey

Joe Willie "Pinetop" Perkins, nascido em 7 de julho de 1913, em Belzoni, Mississippi, foi um dos mais icônicos pianistas de blues de sua geração. Sua carreira começou como guitarrista, mas uma lesão no braço o levou a se dedicar exclusivamente ao piano, onde encontrou sua verdadeira vocação. Seu estilo único e influente moldou o blues ao longo de décadas, tornando-o uma lenda viva até seus últimos dias.

Em 1969, Pinetop alcançou um marco significativo ao substituir Otis Spann como pianista na banda de Muddy Waters. Essa mudança não apenas solidificou sua reputação como um dos melhores pianistas de blues, mas também o colocou no centro de uma das bandas mais influentes do gênero. Ele permaneceu com Muddy Waters por mais de uma década, contribuindo para o som característico do grupo e deixando sua marca em álbuns memoráveis.

Após sua saída da banda de Muddy Waters, Pinetop cofundou a Legendary Blues Band, ao lado de outros ex-integrantes. Com essa banda, ele excursionou extensivamente, levando o blues a novos públicos e gravando álbuns que receberam aclamação da crítica. A Legendary Blues Band foi uma plataforma que permitiu a Pinetop continuar a brilhar como músico e performer.

Pouco antes de sua morte, Pinetop alcançou outro feito notável: ele ganhou o Grammy de Melhor Álbum de Blues Tradicional por "Joined At The Hip", um álbum colaborativo com seu amigo de longa data, Willie "Big Eyes" Smith. O álbum é uma celebração do blues em sua forma mais pura, com performances que capturam a essência do gênero. A química entre Pinetop e Willie é palpável em cada faixa, e o álbum é uma prova do legado duradouro de ambos no mundo do blues.

Infelizmente, Pinetop Perkins faleceu em 21 de março de 2011, aos 97 anos, em Austin, Texas. Sua morte marcou o fim de uma era, mas seu impacto no blues continua vivo. Ele será sempre lembrado como um mestre do piano e uma figura central na história do blues.